Le tournoi de la Coupe Memorial est très intense et tout peut arriver comme le prouve les 2 premiers matchs des Saguenéens de Chicoutimi.
Un premier duel contre les Silvertips d’Everett
Samedi soir, pour leur premier match, ça n’a pas commencé comme Chicoutimi l’espérait.
Six jours après avoir soulevé le trophée Gilles-Courteau au terme d’un parcours héroïque, les Saguenéens ont frappé un mur samedi soir en ouverture de leur tournoi à la Coupe Memorial, s’inclinant 5-3 contre les puissants Silvertips d’Everett, champions de la WHL.
Et pourtant, pendant un moment, on y a cru.
Le match venait à peine de commencer que Jesse Heslop faisait déjà mal aux Sags après seulement 74 secondes. Un début brutal. Mais cette équipe-là a montré tout l’hiver qu’elle ne paniquait jamais. Christophe Berthelot a marqué le 1er but des Saguenéens en sautant sur un retour de tir d’Alexis Bernier avant qu’Alex Huang ne fasse exploser les partisans québécois avec un tir parfait en deuxième période pour donner l’avance 2-1 à Chicoutimi.
*Une petite virgule pour vous rappeler qu’avant le match, Awa a demandé au coach de Chicoutimi Yanick Jean de prédire son 1er marqueur du tournoi… et il a vu juste!
De retour au match! Pendant quelques minutes, les Sags avaient le contrôle. Leur style. Leur énergie. Leur confiance.
Mais à la Coupe Memorial, une petite erreur coûte cher. Très cher.
Seulement 33 secondes après le but de Huang, Lukas Kaplan a créé l’égalité et le vent a complètement tourné. Everett a senti l’ouverture et les champions de l’Ouest ont frappé coup sur coup avec deux buts en moins d’une minute pour transformer un duel serré en montagne difficile à gravir.
Et malgré tout… les Saguenéens n’ont jamais arrêté de pousser.
Cette équipe-là traîne quelque chose de spécial depuis le début des séries. On l’a vu contre Moncton quand elle a effacé un déficit de 4-0 dans le match numéro cinq de la finale de la LHJMQ. Alors quand Maxim Massé a réduit l’écart à 4-3 avec seulement 28 secondes à jouer, l’espoir était encore vivant dans les yeux des partisans.
Malheureusement, le but dans un filet désert par Everett a finalement fermé les livres. Défaite de 5 à 3 pour Chicoutimi.
Voilà le 2e match des Sags : Liam Lefebvre joue les héros en prolongation!
Les champions de la LHJMQ viennent de rappeler à tout le Canada pourquoi il ne faut jamais les compter pour battus.
Dans un duel chargé de pression, les Saguenéens de Chicoutimi ont signé leur première victoire de la Coupe Memorial 2026 hier soir en battant les Rockets de Kelowna 3-2 en prolongation, directement dans leur amphithéâtre.
Et le héros du soir? Liam Lefebvre.
Le jeune attaquant a livré le match de sa vie en marquant deux buts, incluant celui de la victoire en surtemps, réduisant au silence les partisans de Kelowna et redonnant un souffle énorme aux Sags dans ce tournoi où chaque présence compte.
Parce qu’après la défaite contre Everett samedi, Chicoutimi n’avait pas le luxe d’échapper un autre match. Pas contre l’équipe hôtesse. Pas avec une place en demi-finale déjà en jeu.
Et les Sags ont répondu comme les champions qu’ils sont. Victoire des Saguenéens et surtout, ils viennent d’envoyer un message au reste du tournoi : Chicoutimi n’est pas venu en Colombie-Britannique pour faire de la figuration.
COUPE MEMORIAL 101
La Coupe Memorial est un tournoi à 4 équipes :
- L’équipe gagnante des séries de la LHJMQ (Saguenéens Chicoutimi)
- L’équipe gagnante des séries de la OHL (Rangers Kitchener)
- L’équipe gagnante des séries de la WHL (Silvertips Everett)
- L’équipe hôtesse de la Coupe Memorial (Rockets Kelowna)
Chaque équipe s'affronte une fois.
Ensuite, l'équipe #1 passe directement en finale le dernier dimanche.
L'équipe #4, c'est facile, elle est automatiquement éliminée du tournoi, alors que les équipes #2 et #3 vont s'affronter en demi-finale le vendredi.
Le point à ne pas oublier, c'est s'il y a égalité entre les positions #3 et #4, ces équipes devront jouer un "match ultime" le jeudi soir.
Voici le classement actuel du tournoi à la ronde de la Coupe Memorial :
1. Rangers de Kitchener (1-0, +5)
2. Silvertips d’Everett (1-0, +2)
3. Saguenéens de Chicoutimi (1-1, -1)
4. Rockets de Kelowna (0-2, -6)
NOTE : Une seule fois dans l'histoire, une équipe est parvenue à gagner ce tournoi avec une fiche de (0-2) après 2 matchs!
Kitchener affrontera Everett ce soir, alors que les Saguenéens joueront leur dernier match du tournoi à la ronde demain à 21h (HE) face aux Rangers de Kitchener!
Avec la victoire d'hier, les Sags s’assurent d’être au moins qualifiés pour le bris d’égalité qui pourrait avoir lieu jeudi soir. Cependant, advenant une victoire de Chicoutimi demain ou une défaite de Kelowna mercredi contre Everett, les Saguenéens accèderaient directement à la demi-finale ce vendredi!
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Crédit photos: Steve Dunsmoor / CHL
